‘가자 지구’ 열쇠 쥔 이집트

팔레스타인 무장정파 하마스를 공격하기 위해 가자지구를 겨냥한 이스라엘의 지상군 투입이 임박한 것으로 예상되면서 미국이 관련국들과 함께 가자지구의 민간인 대피를 위한 긴급 대책을 논의 중인 것으로 알려졌습니다.

CNN은 11일(현지시간) 이스라엘 고위 관계자의 말을 인용해 가자지구에 거주하는 미국인과 팔레스타인 민간인들이 이집트로 빠져나갈 수 있도록 허용하는 협상이 진행 중이라고 보도했습니다.

BBC도 미 정부가 이스라엘, 이집트, 유엔 등과 함께 이스라엘이 봉쇄 조치를 시행 중인 가자지구 주민들에 대한 인도주의적 지원을 허용하고, 민간인들의 안전한 통행을 도울 수 있도록 적극적으로 논의하고 있다고 전했습니다.

존 커비 미 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 이날 브리핑에서 미 정부가 가자지구의 민간인 대피 문제를 놓고 이스라엘, 이집트 측과 논의하고 있다고 밝혔습니다.

 

이스라엘 관계자는 미국 여권을 소유한 모든 미국 시민은 여권을 제시하면 가자지구와 이집트의 유일한 교차로인 라파 통행로를 통과할 수 있으며, 팔레스타인 민간인들의 이동은 하루 2000명으로 제한될 것이라고 밝혔으며, 구체적인 계획은 아직 논의 중입니다.

다만 이 합의는 라파 국경을 통제하고 있는 이집트로부터 최종 승인을 받아야 이뤄질 수 있습니다. 그러나 현재 이집트 정부는 가자지구에 식량과 구호품 등을 전달하는 인도주의적 지원 의사는 내비치고 있지만, 가자지구 주민들이 이집트로 넘어오는 것은 반대하고 있는 것으로 알려졌습니다. 이스라엘과 팔레스타인의 오랜 분쟁 속에서 이집트 정부는 그간 ‘중재자’ 역할을 해왔지만, 양측의 분쟁은 국경 내에서 해결해야 한다며 자국 영토로의 이동을 제한해왔습니다.

 

이 같은 민간인 대피 논의는 가자지구 주민들에 대한 인도적 지원과 안전한 통행을 보장해야 한다는 국제사회의 압박이 커지는 가운데 나왔습니다. 하마스의 이스라엘 공습 이후 가자지구에 대한 이스라엘의 무차별 보복 공격이 이어지고 있을 뿐 아니라 전면 봉쇄 조치로 인해 식량, 물, 전력 등 필수품 공급도 사실상 끊긴 상태입니다. 민간인들이 가자지구를 빠져나갈 수 있는 통로도 막혔습니다. 폭격과 봉쇄라는 이중고로 ‘창살 없는 감옥’에 갇힌 가자지구 주민들의 인도주의적 위기가 심화하면서 국제사회에서 “이들의 생명을 위협하는 포위 공격은 국제인도법에 따라 금지되는 사항”이라는 지적이 제기되고 있습니다.

안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 이날 이스라엘의 전면 봉쇄 조치에 부정적 입장을 표명하며 식량, 연료, 물 등 필수 공급품이 가자지구의 민간인에게 전달되도록 허용해야 한다고 촉구했다.

 

한편 아랍연맹은 이날 이집트 카이로에서 외교장관 회의를 열고 “전쟁이 확대된다면 인도주의 파멸과 국가안보 후퇴가 불가피하다”며 이스라엘군의 가자지구 봉쇄 해제와 평화회담 재개를 요구했습니다. 이들은 “생사 기로에 놓인 가자지구 주민들에 대한 식량과 연료의 즉시 공급 등 구호를 허가해야 한다”며 이스라엘에 즉각적인 봉쇄 해제를 촉구했습니다.

 

이를 위해 팔레스타인 난민구호기구(UNRWA)가 활동할 수 있도록 국제사회가 구호 기금을 마련해야 한다고 호소했습니다. 하마스 측에도 이스라엘에서 붙잡은 인질을 석방해야 한다고 강조했습니다. 아랍연맹은 성명서를 통해 “이 지역에 평화와 안정을 확보하기 위한 길은 팔레스타인인들의 모든 합법적인 권리를 보장하는 정의롭고 공정하며 영구적이고 종합적인 평화 계획을 세우는 길밖에 없다”고 강조했습니다.